Abdulrazak Gurnah aplaude la hospitalidad europea con los refugiados ucranianos pero lamenta que «no siempre se extienda» a otros pueblos

Abdulrazak Gurnah
Abdulrazak Gurnah

El Premio Nobel de Literatura 2021 Abdulrazak Gurnah aplaude la hospitalidad de los países europeos con los desplazados por el “terrible, cruel y malévolo” ataque de Rusia a Ucrania, pero lamenta que esa solidaridad “no siempre se extienda” a otros pueblos como afganos, iraquíes o sirios. Así lo ha dicho el escritor de origen tanzano en una rueda de prensa virtual para presentar la edición en español de su novela A orillas del mar, que llega esta semana a las librerías de la mano de Salamandra.

Gurnah ha señalado que el pueblo ucraniano ha tenido “suerte” con la respuesta de muchos países y que ahora existe una mayor concienciación con la migración, aunque considera que algunos países europeos muestran reticencia a los migrantes, algo que para él constituye un “cierto racismo”. Alemania, como también Portugal y España, respondieron con el éxodo sirio, pero otros países europeos no lo hicieron así, ha recordado.

El autor entiende que los europeos muestren más simpatía con ucranianos, pero ve “triste, aunque no sorprendente, que esta hospitalidad no siempre se extienda” a otros pueblos.

Preguntado por el papel de la literatura ante conflictos como el de Ucrania, Gurnah apuntó que uno no puede tirar un libro a un tanque para detenerlo, pero sí puede servir para aclarar cosas: “Lo que puede hacer es informarnos para impedir que los tiranos abusen de nosotros”. Además, la literatura puede “humanizar el lenguaje o los conocimientos académicos para darlos a entender” y hacerlos accesibles.

El Nobel de Literatura

Gurnah no oculta que la concesión del Premio Nobel, “un gran honor”, le ha cambiado la vida, porque le ha supuesto sumarse a una lista de autores que admira y observar cómo tanta gente se interesa por su obra, el sueño de cualquier escritor.

Preguntado por la menor presencia de autores africanos en los galardones, ha reconocido que las decisiones del comité que otorga el Nobel han tenido siempre un sesgo europeo, en detrimento de autores procedentes del resto del mundo, algo que espera que esté cambiando.

Abdulrazak Gurnah, durante un encuentro con estudiantes.
Abdulrazak Gurnah, durante un encuentro con estudiantes.

Sobre la novela ‘A orillas del mar’

A orillas del mar es la sexta novela de Abdulrazak Gurnah. Seleccionada para los premios Booker y Los Angeles Times Book Prize, es un relato conmovedor sobre los efectos de la colonización europea, la experiencia del exilio y el sentimiento de culpa que acostumbra a llevar aparejada.

Huyendo de la vorágine en que se halla sumido su país de origen, Saleh Omar, un antiguo comerciante de 65 años, aterriza en el aeropuerto de Gatwick con un pasaporte falso, un cofrecito de caoba con incienso y poco más. Siguiendo el consejo de quien le ha vendido el billete de avión, y a pesar de haberse educado en una escuela inglesa, Saleh finge no saber el idioma, así que, para comunicarse con él, los servicios sociales recurren a Latif Mahmud, un poeta de la misma nacionalidad, profesor y exiliado que reside apaciblemente en un apartamento de Londres.

Cuando los dos hombres se encuentran en una pequeña ciudad a orillas del mar, empieza a desenmarañarse una larga historia de amores y traiciones, seducciones y desengaños, desplazamientos y litigios iniciada mucho tiempo atrás.

Gracias a la cadencia de su prosa, a su ironía y la combinación del punto de vista de los dos protagonistas, Abdulrazak Gurnah ofrece un cautivador mosaico de culturas milenarias -la india, la árabe, la persa y la africana-, al tiempo que sumerge al lector en los abismos de una vivencia traumáticas y desoladoras.

El autor, Abdulrazak Gurnah

Abdulrazak Gurnah (Zanzíbar, 1948) es un escritor de origen tanzano afincado en Inglaterra desde hace más de medio siglo. Doctorado en 1982 por la Universidad de Kent, ejerció la docencia en las universidades de Bayero (Kano, Nigeria) y Kent, donde impartió literatura inglesa y poscolonial hasta su jubilación en 2017.

Es miembro de la Royal Society of Literature desde 2006 y autor de numerosos cuentos, ensayos y una decena de novelas, entre las que destacan Paraíso (Salamandra, 2021), nominada para los premios Booker y Whitbread, A orillas del mar (Salamandra, 2022), Desertion y Afterlives.

Considerado uno de los escritores poscoloniales más relevantes, en 2021 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura por su “conmovedora descripción de los efectos del colonialismo y la historia de los refugiados en el abismo entre culturas y continentes”.

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